La evolución de los ictiosaurios, importantes depredadores marinos de la época de los dinosaurios, resultó gravemente afectada por una extinción masiva que tuvo lugar hace unos 200 millones de años. A esta conclusión han llegado los autores de un nuevo estudio.

Los ictiosaurios son animales prehistóricos icónicos, comunes en casi toda ilustración sobre la era de los dinosaurios, desde que fueron descubiertos hace 200 años por Mary Anning. Cientos de especímenes de estos depredadores con forma de delfín han sido hallados desde entonces. En su día, estas bestias fueron depredadores abundantes e importantes de los mares jurásicos.

Los ictiosaurios se originaron a principios del Triásico, hace unos 250 millones de años, y a lo largo de ese periodo evolucionaron adaptándose a muchos ambientes y adquiriendo una notable variedad de tamaños y formas. Su longitud iba de 0,3 a 20 metros, y su cuerpo variaba desde las formas largas y delgadas, hasta las corpulentas. Los de mayor tamaño probablemente se alimentaban de bancos de calamares, tragando individuos uno tras otro.

Todo esto terminó de manera abrupta a finales del Triásico, hace 200 millones de años, cuando una extinción masiva devastó la vida en tierra y mar. Esta catástrofe fue causada por erupciones volcánicas masivas debidas al proceso de apertura del Océano Atlántico entre Europa y América del Norte. Los gases volcánicos causaron olas de calor y la pérdida de oxígeno en los océanos.

La comunidad científica ya sabe desde hace algún tiempo que sólo tres o cuatro especies de ictiosaurios sobrevivieron a esta extinción. Sin embargo, hasta ahora se había venido asumiendo que los ictiosaurios se habían recuperado con éxito y retomado su antiguo e importante puesto en los ecosistemas marinos.


Con el uso de técnicas numéricas, los investigadores exploraron la gama de adaptaciones observadas en los ictiosaurios del Triásico (hace entre 250 y 200 millones de años), y en los del Jurásico (hace entre 250 y 145 millones de años).

Y han encontrado que, si bien existieron en el Jurásico tantas especies como en el Triásico, su variedad de formas y tamaños fue sólo una décima parte de la registrada en el Triásico.

El UNIVERSO

A pesar de que nuestros conocimientos sobre él aumentan cada día, sigue dando sorpresas. Nuevos y misteriosos objetos cuya mera existencia parece desafiar las leyes de la Física siguen apareciendo, a medida que los medios técnicos permiten a los astrónomos realizar observaciones más y más detalladas. Al mismo tiempo, los cuerpos y estructuras celestes que creíamos conocer mejor demuestran que no era así en absoluto. Para los miles de investigadores que viven con la mirada clavada en el cielo, el asombro es el estado de ánimo habitual. Lejanas estrellas individuales, a miles de millones de años luz, liberan inexplicablemente más energía que miles de galaxias juntas. Desde hace más de dos siglos, cientos de astrónomos de todo el mundo se reúnen periódicamente en el seno de la Sociedad Astronómica Americana para hacer público el contenido de sus observaciones. Como:

•  Andrómeda, más grande Los astrónomos han descubierto que Andrómeda, la galaxia vecina a la Vía Láctea, en la que nosotros vivimos, es en realidad cinco veces más grande de lo que se pensaba. Tanto, que las estrellas de su halo llegan incluso a superponerse con las del nuestro, dando lugar a una continuidad estelar que nadie esperaba. Andrómeda, en efecto, se encuentra a más de dos millones de años luz de distancia. De las tres partes fundamentales de una galaxia, un núcleo con una densa población de estrellas, un disco y un halo, la tercera es, sin duda la más difícil de observar. Se ha conseguido detectar una población muy diseminada de gigantes rojas, enormes estrellas, menos brillantes que el Sol y en las últimas etapas de sus evolución. Y estas estrellas rodean a Andrómeda hasta almenos una distancia de 500.000 años luz de su núcleo central.  Para lograr el éxito donde otros habían fracasado, el equipo tuvo que desarrollar una técnica que permite aislar las estrellas que realmente son de Andrómeda del resto que aparecen en el mismo campo visual. 
• Descubrimiento del primer ejemplo de quasar triple. Los quasares son los focos energéticos más poderosos del Universo y obtienen su energía de agujeros negros supermasivos. Al principio, los astrónomos, que usaron uno de los telescopios del observatorio Keck, en Hawaii, pensaron que la triple imagen se trataba de una ilusión óptica causada por la difracción de la luz. Pero un análisis más detallado reveló que, en realidad, se trataba de un sistema de tres agujeros negros.Los agujeros negros supermasivos suelen ocupar el centro de muchas, pero no de todas las grandes galaxias. Pero los astrónomos no se explican el motivo por el que también las galaxias más pequeñas tienden a albergar en su interior a estos auténticos monstruos espaciales. 

FICHA 3º- EVOLUCIÓN

 

A la vista del gráfico, contesta:

1-¿Tuvieron los gorilas y los orangutanes un antepasado común?

 Como se puede ver los gorilas tuvieron un antepasado común hasta más o menos 10 millones de años.

2-¿Cuánto tiempo hace que los antropoides comenzaron a diferenciarse de otros primates?

 Los antropoides, que del griego, significa, anthropos, "hombre" y oides, "similar a", por lo tanto tine gran parecido a los seres humanos, así que caminan erguidos, tienen menos pelo, etc... El tiempo aproximado es 5 millones de años.

3-¿En qué época comenzó la diferenciación entre los humanos y los demás primates?

 Como en la pregunta anterior es aproximadamente 5 millones de años.

4-Si encontramos un fósil de un primate antropoide con una edad de 30 millones de años, ¿será necesariamente un antepasado del Homo sapiens?

 No tiene porque ser necesariamente, ya que hace 30 millones de años el Hommo Sapiens, el gibón, el orangután, el gorila y el chimpancé,  tuvieron el mismo ancestros común.

5-¿Dónde se situaría el «LUCA» de los primates antropoides? ¿Hace cuántos años vivió?

 Sería anterior al chimpancé y al Homo Sapiens, pero posterior al gorila. Vivió hace 3500 millones de años.

FICHA Nº 2- INVASIÓN DE ESPECIES

1-En algunos casos, la importación de especies estuvo justificada (el cangrejo rojo americano, el siluro). Investiga con qué propósito se introdujeron esos animales en España.

El cangrejo rojo americano empezó a introducirse en España en los años sesenta del siglo pasado con el objetivo de producirlo para su introducción en el mercado de la alimentación. No obstante, los primeros intentos no tuvieron demasiado éxito y no fue hasta 1973 cuando una partida introducida desde el estado norteamericano de Louisiana empezó a reproducirse según los deseos de sus introductores.

El siluro fue introducido en España en la primavera del año 1974.
Alguien había tomado por su cuenta y riesgo esta decisión. Fueron transportados desde Alemania, procedentes del río Danubio, 32 alevines, en un recipiente de madera. Éstos pasaron la frontera sin ningún problema, se argumenta que estos peces iban a ser usados como cebo vivo, para la pesca del lucio.

2-En otros casos su aparición ha resultado casual. El caso más reciente es el llamado mosquito tigre. Busca información acerca de su origen en nuestro país y de las consecuencias de su presencia.

En Agosto del 2004 fue detectado por primera vez en Cataluña el mosquito tigre, procede de Asia, cuyas dolorosas picaduras y su capacidad de transmitir enfermedades, como el dengue y la fiebre amarilla son bastante preocupantes. 

3-Localiza otros ejemplos de especies invasoras y de los efectos que ha acarreado su expansión en nuestro país.

La malvasía jamaicensis, una especie de pato americano muy agresivo que ha invadido Europa y está acabando con la malvasía cabeciblanca, una especie en peligro de extinción que se estaba recuperando en los últimos años. Esta malvasía es mucho más agresiva que la autóctona y, en ocasiones, se hibrida con las hembras de la cabeciblanca y provoca problemas de pérdida genética. La Malvasía jamaicensis se introdujo en el Reino Unido en la colecciones privadas. Se ha asilvestrado y ha ido colonizando varios países europeos.

 

El visón americano amenaza al visón europeo e invade sus hábitats. Este animal se escapa de las granjas, es difícil de controlar y habita en los bordes de los ríos del norte de España.

4-Contesta:

a)    ¿Cuál es el problema fundamental para poder combatir la presencia de esas especies?

Según la IUCN el peligro que representan las especies exóticas invasoras de hábitats para la biodiversidad del Planeta aumenta de forma exponencial con el comercio y la globalización. En este sentido ha publicado una lista de las cien peores especies invasoras en el mundo, que incluye desde hormigas "locas", así denominadas por sus movimientos frenéticos, hasta la perca del Nilo, que, desde su introducción en el lago Victoria, ha acabado con un centenar de especies de sus aguas.
Muchas de esas "especies invasoras", como ciertos moluscos, plantas acuáticas o insectos destructores de bosques, viajan adheridos a las quillas de los barcos, o en la carga de los buques que transportan mercancías entre países y continentes.

b)    ¿Cómo podría solucionarse el problema?

En su política de prevención ante la introducción de especies invasoras, el Ministerio de Medio Ambiente desarrolla proyectos contra la malvasía canela y el visón americano con campañas de erradicación de ejemplares.

FICHA 1º- ORIGEN DE LA VIDA

Busca información en Internet y redacta un breve comentario acerca de las DOS que te parezcan más rigurosas y de otras DOS que te resulten inverosímiles.

Verosímiles:

 1-Inversión de los polos magnéticos: El registro sedimentario de minerales magnéticos muestra inversiones en las orientaciones del campo magnético terrestre en rocas de la época precedente a la extinción de los dinosaurios, y que durante el proceso de inversión magnética se debilita o desaparece la magnetosfera que protege el planeta de las radiaciones ionizantes, lo que habría ocasionado la entrada de grandes cantidades de radiaciones ionizantes procedentes del Sol, produciendo muertes, aumento de las tasas de mutaciones y esterilización de la fauna, y posiblemente fluctuaciones en las constantes gravitacionales y en la composición y presión atmosféricas. 

 2-Impacto de un meteorito: Conforme la cual la extinción de los dinosaurios de muchas otras formas de vida habría sido causada por el impacto de un gran meteorito contra  lasuperficie de la Tierra hace 65 millones de años.  las investigaciones se centraron en encontrar una capa en la corteza de la Tierra con niveles elevados de iridio. Los niveles del iridio son generalmente más altos en asteroides y otros objetos extraterrestres.

Inverosímiles:

 1- Sobrepoblación y suicidio: Durante el Mesozoico las condiciones ambientales fueron favorables para la proliferación de los dinosaurios, éstos alcanzaron grandes densidades de población.La sobrepoblación los indujo a desarrollar factores psicóticos que los llevaron a suicidios colectivos, como ocurre actualmente con los lemmings o algunos cetáceos, es decir,  desarrollo de desórdenes endocrinos y nerviosos.

 2- Tensión nerviosa y alteración de los huevos: La tensión nerviosa en las aves produce un debilitamiento de la estructura de sus huevos, que resulta mortal para muchos huevos, como cáscara delgada y con una alta mortalidad de embriones. La exuberancia de la vegetación llevó a una superpoblación de dinosaurios y el exceso numérico ocasionó tensión nerviosa entre las hembras empolladoras, perdiéndose sus huevos.

NUESTRO PLANETA

Nº 1- Siguiendo a un volcán, explica de manera breve y sintética los tecnicismos utilizados en el documental:

• Sistemas de fallas: Conjunto de fallas, es decir,  conjunto de discontinuidades que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas.
• Fisuras profundas: Es una hendidura en una roca.
• Caudales piroclasticos: Mezcla de gases y sólidos eyectados en algunas erupciones de volcanes que forma las coladas piroclásticas.
• Geologicamente inestable: Proceso observado en situaciones en que la presión de poros es tan elevada que el agregado de partículas pierde toda la resistencia al corte y el terreno su capacidad portante.
• Placas tectonicas: Es un fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sin presentar deformación interna sobre la astenosfera de la Tierra.
• Magma: Es una mezcla de alta temperatura compuesta de roca fundida (principalmente silicaros) y gases. Se halla en el interior de la tierra que tiende a ascender y a salir por las grietas de la corteza formando un volcán.
• Lava: Magma que durante su ascenso a través de la corteza terrestre, alcanza la superficie. Cuando sale a la superficie, la lava suele tener temperaturas que oscilan entre 700° C y 1.200° C
• Sismografo: Instrumento creado por John Milne para medir terremotos para la sismología o pequeños temblores provocados, en el caso de la sismología de exploración.
• Islas volcanicas: Conjuntos de islas situadas comúnmente en los océanos de todo el mundo en zonas donde convergen las placas tectónicas. Nacen como volcanes en el fondo del mar y a lo largo de millones de años emergen a la superficie del océano convirtiéndose así en islas.
• Ceniza volcánica:  Composición de partículas de roca y mineral muy finas (de menos de 2 milímetros de diámetro) eyectadas por un viento volcánico. Se genera a partir de la roca cuarteada y separada en partículas diminutas durante un episodio de actividad volcánica explosiva
• Vulcanólogo: Personas que se dedican al estudio de los procesos de fusión parcial del manto o corteza de los cuerpos planetarios. Esta fusión puede dar lugar a magmas u otros tipos de fluidos y a las diversas manifestaciones que estos magmas provocan en su salida a la superficie.
• Piroclastos:  Fragmentos sólidos de material volcánico arrojado al aire durante una eruoción. Petrológicamente, son fragmentos de roca ígnea volcánica solidificados en algún momento de la erupción, lo más a menudo durante su recorrido aéreo.
• Colada piroclasticas: Compuesto se produce cuando lava con alto contenido en gases disueltos (por ejemplo dióxidos, sulfuros ovapor de agua) se enfría y descomprime al alcanzar la superficie durante una erupción volcánica.
• Riesgo volcánico: Es la vulnerabilidad de "bienes jurídicos protegidos" ante un posible o potencial perjuicio o daño para las personas y cosas, particularmente, para el medio ambiente.
  
• Mapas de riesgo sismico y volcánico: Instrumento utilizado por los humanos para así facilitar la vida de estos, que en él se representan, mediante colores, los posibles riesgos, que podrían afectarnos, como catastrofes naturales.
  
• Sistema de prevención: Método o sistema que utilizan los seres humanos, para así poder prevenir, los riesgos que nos amenzan continuamente, pero en este caso los riesgo sería terremotos, erupciones volcánicas,etc...

Nº 2-Erupciones volcánicas, terremotos, maremotos, tsunamis, tornados…, son fenómenos naturales que no han podido ser controlados por el hombre.

a) ¿Cuáles son los límites del dominio del ser humano sobre la naturaleza?

A pesar de haber conquistado todo el mundo y haber conseguido dominar a algunas cosas, como animales, plantas, etc... Nosotros, los humanos, no tenemos los medios suficientes, incluso con las nuevas tecnologías, para someter a nuestros intereses la naturaleza. Ya que ella, es independiente, tampoco se deja dominar, puede que nos acerquemos a entenderla y a predecir ciertas cosas, pero no sabremos todo sobre ella.

b) ¿Piensas que las ciencias podrán controlar en el futuro, y de forma completa, los fenómenos naturales? Razona la respuesta.


No, ya que tanto los fenómenos naturales, como la naturaleza, son impredecible, porque nunca mantiene unas pautas que siempre se repitan, son algo que que surgen y que no podrán nunca ser usados, tanto en beneficio o en perjuicio, de nadie, ya que son indominables.

LA HAZAÑA CENITAL DE YURI GAGARIN

 Se cumplen 50 años del envío al espacio del primer hombre: el cosmonauta ruso Yuri Gagarin. El 27 de marzo de 1968 se mató en un entrenamiento en un Mig 15. Tenía 34 años. Imposible para un héroe acceder a la eternidad con una muerte más romántica y en consonancia con su vida.

En un principio, el proyecto de colocar en órbita un satélite artificial tenía por finalidad observar si la forma del planeta Tierra -el geoide- era la prevista teóricamente con cálculos geodésicos. Inesperadamente, el 4 octubre de 1957, la Unión Soviética,  logró colocar en órbita, antes que ningún otro país, el satélite «Sputnik 1», éxito que redondearon los soviéticos al orbitar poco después una cápsula con un ser vivo: la perra «Laika». Como queriendo pitorrearse de sus rivales estadounidenses -y por entonces, en «plena guerra fría», acerbos enemigos- el «Sputnik 1» emitió señales radiales -el famoso «bip-bip»- que se captaron en todo el planeta.
Los logros espectaculares de la ciencia y la tecnología de la URSS desencadenaron una psicosis colectiva en Estados Unidos cuya población se sintió amenazada. En este contexto de guerra fría y carrera espacial entre la URSS y EE UU se produjo un hecho mayor de la historia de la Humanidad: el 12 abril de 1961, la Unión Soviética colocó en órbita la cápsula «Vostok»  tripulada por el cosmonauta Yuri Gagarin. Esa hazaña cenital tuvo dos protagonistas, uno de ellos completamente desconocido incluso para los servicios de información occidentales: Yuri Gagarin y su mentor, Sergei Korolev.

Gagarin (1934-1968) devino en héroe internacional, admirado por doquier, incluida la España franquista. Su gesta, en general, fue vista como un triunfo de la Humanidad. Ahora bien, como es natural, los soviéticos se sintieron henchidos de alegría y orgullo y, por el contrario, los norteamericanos quedaron estupefactos de abatimiento. Por haber sido el primer hombre en sustraerse a la atracción terrestre, la gesta de Gagarin infligió a los estadounidenses, en aquel contexto de odio y lucha por el dominio del mundo, una humillación sin precedentes.
Gagarin se instaló con relativa facilidad en la minúscula cápsula espacial «Vostok» -1,6 metros cúbicos- gracias a su corta talla, 1,59 metros. Todos los testigos coinciden en que Gagarin no mostró el mínimo temor. A las 09.25 horas, «Cedro» (su nombre de código) estaba en órbita. Por primera vez en la Historia un hombre veía la Tierra, a 28.000 kilómetros por hora, desde el espacio. La misión de Gagarin, duró 108 minutos. Después de una vuelta completa a la Tierra, la nave entró en la atmósfera.

En la carrera espacial entre EE UU y la URSS los soviéticos se pusieron en un principio en cabeza y conservaron la delantera hasta que, gracias al programa «Apollo», dotado de ingentes medios, los norteamericanos pisaron la Luna el 20 julio de 1969.